Die RHQ-Regel: Was sie bedeutet, wenn Sie Geschäfte mit dem saudischen Staat anstreben

Am 1. Januar 2024 trat eine vom Ministerrat beschlossene Regel in Kraft: Staatliche Stellen, Einrichtungen und staatsnahe Fonds dürfen keine Verträge mit ausländischen Unternehmen schließen, deren Regionalhauptsitz für den Nahen Osten und Nordafrika außerhalb des Königreichs liegt. Die Beschränkung erstreckt sich auch auf die Handelsvertreter, Vertriebspartner und Lieferanten dieser Unternehmen.

Für wen sie gilt

Die Regel zielt auf ausländische Unternehmen auf einer Liste des Investitionsministeriums, deren Regionalhauptsitz anderswo liegt. Sie verpflichtet nicht jedes ausländische Unternehmen, einen RHQ zu eröffnen. Für Gruppen, die in Saudi-Arabien Geschäfte mit dem Staat machen wollen, ist sie jedoch zu einer strategischen statt einer administrativen Frage geworden.

Die Ausnahmen

• Aufträge unter 1 Mio. SAR
• Leistungen, die vollständig außerhalb des Königreichs erbracht werden
• Ausschreibungen mit nur einem technisch konformen Angebot
• Fälle, in denen das beste technische Angebot mindestens 25 % günstiger ist als das nächste
• Notfälle oder Fälle, in denen nur ein Anbieter verfügbar ist
• Seit November 2025 können staatliche Stellen vor der Ausschreibung über Etimad Ausnahmen für bestimmte Projekte beantragen

Eine Frage stellen vor allem Softwareunternehmen häufig: Zählt eine aus der Ferne erbrachte Leistung als vollständig außerhalb des Königreichs erbrachte Arbeit? Eine veröffentlichte Leitlinie dazu gibt es bislang nicht – behandeln Sie die Frage daher als offen und holen Sie für den konkreten Vertrag rechtlichen Rat ein, bevor Sie sich auf die Ausnahme verlassen.

Was ein RHQ erfordert

Eine RHQ-Lizenz setzt voraus, dass im ersten Jahr mindestens 15 Vollzeitbeschäftigte tätig sind, darunter drei Führungskräfte; der Betrieb muss innerhalb von sechs Monaten nach der Lizenzierung aufgenommen werden. Der RHQ selbst darf keine kommerziellen Umsätze erzielen: Das operative Geschäft läuft über lizenzierte verbundene Unternehmen im Königreich.

Die Anreize

• 0 % Einkommensteuer auf qualifizierte RHQ-Einkünfte für 30 Jahre, verlängerbar
• 0 % Quellensteuer auf qualifizierte Dividenden und Zahlungen
• Eine zehnjährige Befreiung von der Saudisierung, Visa-Erleichterungen und der Verzicht auf lokale Berufsakkreditierung

Bis Ende 2025 hatten mehr als 700 Unternehmen einen RHQ gegründet.

Wie Sie entscheiden

Gehen Sie von der Pipeline aus. Liegt ein nennenswerter Teil Ihres Zielumsatzes bei staatlichen Stellen, stellen Sie die Kosten eines RHQ den Aufträgen, die er erschließt, und den Steueranreizen gegenüber – und vergleichen Sie das mit einer Partnerschaft mit einem saudischen Unternehmen, das in eigenem Namen Verträge schließen kann.

Selten ist es eine einfache Entscheidung. Viele Gruppen tun beides: einen RHQ, der sie für Staatsaufträge zulassungsfähig hält, und einen saudischen Partner oder ein Joint Venture, das Local Content, Beziehungen und Lieferfähigkeit einbringt. Mehr als 700 Gruppen hatten die RHQ-Entscheidung bis Ende 2025 getroffen – gegenüber einem ursprünglichen Ziel von 500 bis 2030.